فريق بحث دولي بقيادة الصين قام بإنشاء «شجرة» يمكنها توليد مياه شرب نظيفة، إذ تستمد ما أطلق عليها «شجرة الماء» طاقتها بالكامل من الشمس.
وهي مكونة من جذر مصنوع من نسيج قطن يمكنه امتصاص الرطوبة من محيطه.
حيث تتميز آلية هذه الشجرة بأنه بعد تحرك الماء لأعلى الجذع، يتبخر من أوراق مصنوعة من مخروطات من ورق الكربون الأسود التي تحول الطاقة الضوئية إلى حرارة.
إذ تصل إلى حوالي 50 درجة مئوية، حيث لابد أن تكون الشجرة في حجرة زجاجية ذات سطح بارد نسبيًا يجمع البخار.
ويستخدم نسيج قطني قياسي ومواد نانوية جديدة يمكن إنتاجها بكميات كبيرة من الفحم.
وبحسب الباحثين، فإن الأقماع الورقية لا تكلف سوى دولارين أمريكيين لمساحة تبلغ مساحتها 1 متر مربع ،ويمكن أن يولد مخروط بهذا الحجم ما يصل إلى 3.4 كلغ من الماء المكثف في الساعة، أسرع من أي طرق أخرى لتحلية المياه تعمل بالطاقة الشمسية تم الإبلاغ عنها سابقًا.
وحتى في الأيام الملبدة بالغيوم، يمكن أن يصل إجمالي الناتج خلال سبع ساعات من ضوء الشمس إلى 5.4 كلغ، أو ثلاثة أضعاف الكمية التي يحتاجها البالغ النموذجي للبقاء رطبًا.
ويمكن أن تحتوي الشجرة الواحدة على طبقات متعددة من الفروع، ولكل منها عدة مخاريط لزيادة مساحة السطح المنتجة للبخار.
