اعتذرت شركة تعدين أسترالية عن فقدان كبسولة شديدة الإشعاع ضمن مساحة تبلغ حوالي 1400 كيلومتر في غرب البلاد الشاسعة.
وتقوم السلطات بتمشيط أجزاء من الطريق بحثا عن الكبسولة الصغيرة، بالغة الخطورة في الوقت ذاته.
وكانت الكبسولة جزءا من عبوة، يعتقد أنها سقطت من شاحنة، أثناء نقلها من منجم صحراوي إلى مدينة بيرث في 10 يناير الجاري.
ووصلت الشاحنة، التي كانت تنقل الكبسولة إلى مستودع بيرث في 16 يناير، بيد أنه قد جرى إخطار أجهزة الطوارئ بفقد الكبسولة في 25 من الشهر ذاته.
ودعت أجهزة الطوارئ في غرب أستراليا الولايات الأسترالية والحكومة الفيدرالية إلى المشاركة في جهود البحث عن الكبسولة نظرا لافتقارها إلى المعدات اللازمة.
تجدر الإشارة إلى أن حجم الكبسولة هو 8 ملم في 6 ملم، وقد حذر البعض من أنها قد تكون عالقة في إطارات سياراتهم دون علمهم.
وتحتوي الكبسولة على مادة السيزيوم 137، التي يشيع استخدامها في مقاييس الإشعاع، وتنبعث منها كميات خطيرة من الإشعاع، ما يعادل الإشعاع الناجم عن 10 أجهزة أشعة سينية في ساعة واحدة، كما يمكن أن يسبب حروقا في الجلد والتعرض المطول لها يمكن أن يسبب السرطان.
